Le catalogue retrace tout d'abord la vie du musée depuis sa création en 1900, avant de revenir sur les donateurs emblématiques qui ont permis au musée d'acquérir des collections riches et variées. Le chapitre suivant met en avant les opérations qui se déroulent dans les réserves et présente les étapes du chantier des collections. Enfin, des notices double pages écrites par des spécialistes mettent en avant les acquisitions marquantes de ces 20 dernières années.  
Conçu grâce à la contribution de 13 auteurs et spécialistes, ce catalogue porte ainsi  un regard multiple sur l'histoire du musée de la Loire et sur la vie de ses collections.